국제 원자력계의 화두인 ‘미래 원자력 인재확보를 위한 도전과제’란 주제로 진행되는 이번 컨퍼런스는 60여개 나라에서 500여명의 국내외 인사가 참여해 원자력 인력양성에 대해 같이 고민하고 나아갈 방향을 제시하는 기회의 장이 될 것으로 보인다. 특히 최근 원전 수출시장 선점을 위한 경쟁이 심화되고 있는 가운데 프랑스 등 원전 강국들과의 유치 경쟁을 통해 우리나라에서 개최하게 돼 더욱 의미가 있는 것으로 평가되고 있다.
이날 개회식에서 이인호 산업통상자원부 차관은 축사를 통해 “원자력 분야 인력양성이 중요하다”며 “특히 원자력 안전사고 대응역량 강화, 원전해체 및 사용후연료 부문의 인력양성, 국가 간 긴밀한 협력이 중요하다”고 강조했다.
또 한수원 정재훈 사장은 개회사를 통해 “원자력기술 개발과 발전은 고급인력의 확보와 양성이 생명”이라며 “한수원도 종합에너지 기업으로 발돋움하기 위해 양질의 인적자원을 육성하는데 더욱 힘쓸 것”이라고 밝혔다.
이번 컨퍼런스에서는 정범진 경희대 교수, 나오토 세키무라(Naoto Sekimura) 동경대 부총장, 데이비드 류(David Lew) 미국 원자력규제위원회 고위 행정관 등 국내외 원자력계 주요인사 6명이 기조연설을 하고, 인재 확보, 교육훈련 및 자격부여 등 다양한 인력양성 주제에 대한 전문가 발표와 패널토의 등이 진행된다.
또한 세계원전시장의 트렌드를 소개하는 홍보전시회에는 한수원을 비롯한 국내 원전산업 대표기관 및 미국 전력연구원(EPRI), 로사톰(Rosatom)등 13개 기관이 참여해 기관별 원전 기술과 인력양성 시스템을 소개한다.
전시회 개막식에서는 한국형 APR1400 신형원전 모형을 IAEA에 기증하는 이벤트도 진행됐다. 기증된 모형은 IAEA 오스트리아 본부에 상시 전시돼 우리나라 원전의 글로벌 인지도 상승에 크게 기여할 것으로 기대된다.
특히 이번 행사에는 필리핀, 사우디, 영국, 체코, 폴란드 등 원전 수출대상국 및 신규원전 도입국 인사들을 대거 초청해 우리나라 원전의 역사와 우수성을 확인케 함으로써 원전 수출을 위한 교두보 역할을 톡톡히 할 것으로 보인다.
메인행사와 더불어 30일에는 차세대 원자력 리더 양성을 위한 ‘학생경진대회’가 진행된다. 이공계 진학을 목표로 하는 국내외 중·고등학생 188개 팀이 참가한 가운데 한국, 미국, 일본, 인도네시아, 헝가리 등 5개 팀이 최종 결선에 올랐다. 한국 대표팀은 민족사관고등학교 Pareto로 ‘원자력 수용성 제고를 위한 접근’이란 주제로 최종 경합을 벌인다.
