한국원자력연구원(이하 연구원)은 원자력안전위원회(이하 원안위)가 28일 발표한 ‘한국원자력연구원 방사성폐기물 무단폐기 조사결과 및 조치계획’과 관련해 대국민 사과와 함께 향후 대책을 발표했다.
연구원은 “그동안 원안위의 조사에 적극 협력해왔으며, 조사 결과 또한 겸허히 받아들인다”며 “관련 규정과 절차를 위반해 폐기물을 무단 처분하거나 관리부실로 절취·소실한 것은 연구원의 명백한 잘못이며, 모든 잘못에 대해 책임을 통감하고 재발 방지와 국민 신뢰 회복을 위해 각고의 노력을 기울이겠다”고 약속했다.
또한 “이번 조사에서 규명되지 못한 절취·횡령 등 의심사항에 대해 이미 사법기관에 수사를 의뢰했다”며 “수사결과에 따라 위법이나 비위를 저지른 직원은 전·현직을 막론하고 철저하게 책임을 묻겠다”고 약속했다.
아울러 “2017년 4월부터 방사성폐기물 안전관리 종합대책과 지자체·지역주민과의 소통 강화정책을 추진해오고 있다”며 “이번 사건을 통해 도출되는 교훈을 추가로 반영해 안전성을 강화하고 투명한 소통에 더욱 최선을 다하겠다”고 약속했다.
연구원은 ‘방사성폐기물관리 강화’ 방안으로 방사성폐기물 발생부터 최종처분까지 통합 관리하는 ‘방사성폐기물 전주기 관리시스템’을 올해까지 완성하고, 이를 지원하는 인력 보강, 예산 확대 등의 후속조치를 차질 없이 추진할 계획이다.
또한 자체처분대상 폐기물을 집중 관리키 위한 저장고를 올해 8월까지 완공하는 한편, 2020년까지 여러 건물에 분산돼 있는 방사선 이용 연구시설을 한 건물에 집적화할 계획이다. 아울러 첨단화된 폐기물 저장고 및 처리시설을 갖춘 방사성폐기물종합관리시설은 2021년까지 구축해 경주 방사성폐기물처분장으로 이송을 가속화할 계획이다.
연구원은 “방사성폐기물 통합관리센터를 신설하고 안전관리담당자의 권한을 강화하며 내부 관리·감독 일원화·체계화를 위해 노력하고 있다. 또한 올해 완료한 방사선관리구역 배수구 폐쇄, 감시카메라 34대 추가 운영, 차량용 방사능감지기 설치와 같은 폐기물 유출 방지 조치도 지속적으로 강화해 나가겠다”고 밝혔다.
‘시민안전검증단 검증결과 후속조치 이행’ 방안으로 시민안전검증단이 제안한 안전 강화 대책 중 일반차량 방사능감시시스템 구축, 다중시설 동시 사고 시 방사선환경영향평가 등 장기 개선사항 역시 조기 완료키 위해 최선을 다할 방침이다.
연구원은 “2017년 3월부터 약 11개월간 주민대표, 시민단체, 전문가 등으로 구성된 시민안전검증단의 안전 검증 활동에 적극 협조했다”며 “검증단은 2018년 2월 하나로, 중·저준위방사성폐기물, 사용후핵연료 및 파이로프로세싱에 대한 안전성 검증을 완료했으며, 연구원은 그 결과를 수용해 후속조치를 진행 중”이라고 밝혔다. 또한 “이미 조치를 완료한 화물차량 방사능감시시스템 구축, 요오드-131 저감필터 설치, 액체폐기물 저장방식 개선 등 단기 개선사항에 대해서도 꾸준히 보완해 나가겠다”고 밝혔다.
‘지역사회 소통 강화’ 방안으로는 상시적으로 홈페이지에 안전정보를 공개하고 있으며, 안전정보 전문 소식지인 ‘안전과 소통’을 매월 발간해 신속한 정보 공개에 주력하고 있다. 아울러 ‘원자력시설 안전을 위한 주변 주민협의회’와 ‘원자력토크콘서트’를 정기적으로 개최하는 등 지역사회와의 직접 소통 창구를 확대할 계획이다.
‘안전문화 및 업무혁신’ 방안으로 2017년부터 추진하고 있는 안전문화 및 업무혁신을 위한 제도 개선을 조속히 마무리하고, 현재 강화해 시행 중인 ‘연구원 안전점검의 날’ 운영을 통해 현장중심으로 안전이 생활화되도록 제도화할 계획이다. 연구원은 ‘6월 안전 점검의 날’ 시행 중 천연우라늄 분말을 극미량 발견해 규제기관에 즉각 보고했다.
또한 폐기물을 포함해 안전관리 전반에 대한 근본적인 인식 변화와 조직문화 개선을 위해 노력할 방침이며, 이를 위해 28일 전직원이 함께 안전실천 결의대회를 개최해 안전하고 투명한 국민연구원으로 재도약키 위한 결의를 다졌다. 아울러 안전 업무 및 폐기물 관리 업무 담당자의 전문성 향상에 노력하는 한편, 폐기물 관리 절차에 대한 업무 혁신도 지속적으로 추진할 계획이다.
연구원은 이번 사태를 계기로 보다 투명한 기관이 되기 위해 연구원 운영 전반에 걸쳐 외부의 의견이 반영되고 견제 받는 체제를 구축함으로써 ‘국민과 함께 운영하는 국민연구원’으로 거듭날 방침이다.
이를 위해 연구원은 원자력안전에 대한 투명성과 소통을 체계화하기 위해 2017년 국내 최초로 지자체와 ‘원자력안전 협약’을 체결했으며, 앞으로도 대전시, 유성구와 체결한 ‘원자력안전 협약’을 준수하고, 협약의 기본정신에 입각해 연구원의 안전을 최우선 과제로 삼아 노력할 방침이다.
둘째, 안전 이슈를 포함한 연구원 주요 현안에 대한 사회 각계의 다양한 의견을 수렴해 문제를 해결하고 경영의 투명성을 제고할 수 있도록 ‘KAERI 경영자문위원회’를 구성키로 했다. 이를 통해 연구원에 대해 객관적 시각을 가진 인사들과 함께 연구원 현안을 논의하고 ‘안전과 환경’ 중심의 새로운 가치에 부합하는 중장기 발전전략에 대한 자문을 구할 예정이다.
셋째, 주민협의회 및 지자체에서 추천하는 인사를 ‘시민 안전옴부즈만’으로 위촉키로 했다. ‘시민 안전옴부즈만’은 연구원의 ‘하나로운영위원회’, ‘환경 및 방사선안전 심의위원회’, ‘산업안전보건위원회’ 등 안전 관련 위원회의 모든 과정에 참여하게 되며, 이는 시민이 연구원의 안전검증과 안전관리 개선 과정에 직접 참여할 수 있는 통로가 될 전망이다.
넷째, 연구원의 부패 취약분야에 대한 모니터링과 불합리한 부분의 개선을 위한 ‘청렴시민감사관 제도’를 활성화할 방침이다. 특히 ‘감사처분심의회’에 청렴시민감사관의 참여를 의무화해 국민의 눈높이에 맞는 객관적이고 공정한 감사결과 처리에 노력키로 했다.
다섯째, 경영자문위원, 시민 안전옴부즈만, 청렴시민감사관이 상시적으로 사용할 수 있는 사무공간과 함께 연구원에 관심 있는 시민이 언제든 방문해 연구원 관계자와 대화할 수 있는 미팅룸을 갖춘 ‘시민안전소통센터’를 운영키로 했다.
