한국원자력연구원이 지난 50여 년간 하나로, 요르단 JRTR, 네덜란드 OYSTER 등으로 축적된 연구용원자로(이하 연구로) 인프라 구축 및 운영 노하우를 활용해 동남아에서 연구로 기술 컨설팅 제공에 나서고 있다.

한국원자력연구원(원장 박원석)은 지난 15일부터 17일까지 방글라데시 다카에서 방글라데시 원자력위원회(Bangladesh Atomic Energy Commission, BAEC)와 방글라데시 신규 연구로 건설을 위한 ‘원자력(연)-BAEC 연구로 사업추진 공동 워크숍’을 진행했다. 이어 19일부터 21일까지 태국 방콕에서 태국 원자력연구소(Thailand Institute of Nuclear Technology, TINT)와 ‘원자력(연)-TINT 신규 연구로 설계 및 입찰 워크숍’을 개최하며 동남아에서 잇따른 기술 컨설팅을 진행했다.

방글라데시와 태국은 모두 신규 다목적 연구로 건설을 적극적으로 추진하고 있다. 한국원자력연구원은 지난해 8월 태국 원자력연구소와 연구로 기술협력 양해각서를 체결하고, 방글라데시 원자력위원회와는 작년 두 차례 연구로 건설 워크숍을 개최하는 등 양국에 연구로 기술지원을 제공했으며 올해에도 기술협력을 이어나가고 있다. 

한국원자력연구원은 이번 방글라데시 원자력위원회와의 워크숍을 통해 ▲신규 고출력 다목적 연구로 활용 방안 ▲연구로 설계 요건 ▲연구로 운영을 위한 인프라 구축 등 방글라데시가 계획 중인 신규 연구로 설계에 필요한 종합적인 기술 컨설팅을 제공했다.

방글라데시는 원자력발전소를 효과적으로 운영하고 원자력 과학기술을 발전시키기 위해 신규 다목적 연구로 건설을 계획 중에 있다. 신규 연구로를 통해 현재 건설 중인 2기의 원자력발전소 인프라를 구축하고, 의료용 방사성동위원소의 공급 등에 활용할 계획이다.

태국에서 사흘 동안 진행된 워크숍은 지난해 8월 체결된 기술협력 양해각서의 후속조치의 일환으로 이번 행사에서는 ▲연구로 사용자 요건 ▲연구로 설계 요건 ▲연구로 사업 입찰 준비 노하우 등 신규 연구로 사업에 필요한 컨설팅을 제공했다.

태국 원자력연구소(Thai Institute of Nuclear Technology, TINT)는 1962년부터 운영해 온 노후화된 연구로인 TRR-1/M1의 해체 및 이를 대체할 신규 다목적 연구로 건설에 대한 타당성 조사를 진행 중에 있다.

한국원자력연구원 김영기 부원장은 “방글라데시와 태국에서 열린 일련의 워크숍을 통해 신규 연구로를 도입하는 동남아 국가들이 한국의 연구로 기술에 대해 지속적으로 관심을 가지고 있다는 것을 알 수 있다”며 “잠재 연구로 수요국들이 우리 기술의 우수성을 인식하고 신뢰관계를 구축하는 계기가 돼 우리 기술이 이들 국가에 진출하기를 기대한다”고 밝혔다.