원자력안전위원회(위원장 엄재식/이하 원안위)는 2021년 1월 7일부터 정기검사를 실시한 한빛원전 6호기의 임계를 5월 20일 허용했다.
‘임계’는 원자로에서 핵분열 연쇄반응이 지속적으로 일어나 이로 인해 생성되는 중성자와 소멸되는 중성자가 같아 중성자수가 평형을 이루는 상태로 임계를 허용하면 원자로 임계 과정에서 또는 임계 후 출력 상승 과정에서 노물리시험(원자로 특성시험) 등 남은 검사항목 10개를 진행한다.
원안위는 이번 정기검사에서 임계 전까지 수행해야 할 87개 항목에 대한 검사를 실시한 결과, 향후 원자로 임계가 안전하게 이뤄질 수 있음을 확인했다고 밝혔다.
원안위에 따르면 한빛 6호기는 안전성 증진을 위해 부식에 강한 재질(Alloy 690)의 세관을 사용한 증기발생기로 교체하고, 배관 용접검사, 증기발생기 세관 비파괴검사 및 누설시험 등의 결과가 관련 요건 및 기술기준에 만족함을 확인했다.
또 지난 정기검사에 이어 격납건물 내부철판(CLP, Containment Liner Plate) 두께에 대한 확인 점검 결과, 기준두께(5.4mm) 미만인 격납건물 내부철판은 추가로 발견되지 않았음을 확인했다.
한편 한국수력원자력(주)이 한빛 6호기 원자로 상부헤드 교체를 추진(2024년 목표)하면서 ‘한빛 6호기 원자로 상부헤드 정비계획’을 변경함에 따라 이번 정기검사 기간에 계획했던 원자로 상부헤드 관통관 용접부 덧씌움 예방용접은 수행되지 않았지만 원자로 상부헤드 육안검사 및 초음파검사 등을 통해 헤드 표면의 붕산석출 등의 누설징후가 없음을 확인했다.
아울러 안전성 증진대책 이행상황을 점검해 후쿠시마 후속대책 및 사고·고장사례 반영 등은 계획대로 진행 중임을 확인했다.
원안위는 앞으로 출력상승시험 등 후속검사(10개) 및 임계 후 교체 증기발생기 성능검사를 통해 안전성을 최종 확인할 예정이다.
