한국원자력연구원(원장 박원석)은 연구원창업기업인 (주)아이피트(대표 박덕근)가 중소벤처기업부 주관 구매조건부 신제품 개발사업을 통해 27억원 규모의 사업을 수주했다고 20일 밝혔다.
(주)아이피트는 원자력연구원이 개발한 ‘보온재 비해체식 배관손상 평가기술’을 사업화하기 위해 2018년 설립됐다. 해당 기술은 펄스와 전류를 이용해 배관을 둘러싼 보온재를 해체하지 않고도 10cm 두께의 배관을 속까지 사진 찍듯 검사하는 기술로 최근에는 배관 내부 결함을 영상화하는 장치도 제작해 중국 수출을 앞두고 있다.
개발사업을 완료하면 배관검사 장비의 국산화를 통해 원자력발전소를 포함한 각종 산업설비에 대한 비파괴검사 정확도를 높일 것으로 기대되며, 2023년부터 4년간 약 600억원 이상의 매출이 예상돼 연구원창업 성공사례 중 하나로 자리매김할 전망이다.
한편 (주)아이피트의 단기간 성장에는 원자력연구원의 다양한 지원이 뒷받침했다. 현재까지 원자력연구원 창업보육센터에 입주해있으며, ‘KAERI Family기업’으로 선정돼 원자력연구원의 각종 중소기업 지원 프로그램을 활용해 현장의 기술적 어려움을 극복했다. 또한 원자력연구원의 투자멘토링을 통해 한국과학기술지주(주)로부터 초기창업자금 3억원을 유치할 수 있었다.
장재호 원자력연구원 성과확산부장은 “원자력연구원은 1990년대부터 우수 연구성과물을 활용한 연구원창업을 장려해왔다”며 “현재 (주)아이피트를 포함해 35개 연구원창업회사를 설립해 원자력 연구성과물의 산업적 활용을 촉진하고, 국민의 삶의 질 향상에 기여하고 있다”고 밝혔다.
