한국전력공사(사장 정승일/이하 한전) 및 6개 발전공기업은 11월 10일 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 BIXPO 2021 개막식에서 탄소중립을 위한 비전인 ‘ZERO for Green’을 선포했다. 

이번 비전선포식은 탄소중립 실현을 위해 전력공기업의 책임을 다하고 이를 새로운 기회로 활용하겠다는 적극적 의지를 표명키 위해 마련됐으며, 전환부문의 ‘Key Player’인 전력공기업이 탄소중립 이행을 위해 공동의 비전과 전략을 수립하고, 이를 실천하겠다는 의지를 최초로 공식 선언했다는 것에 의의가 있다. 

향후 전력공기업은 탄소중립 비전 ‘ZERO for Green’의 달성을 위해 역량을 집중하는 한편 대내외 이해관계자들과의 연대와 협력을 통해 탈탄소화와 기술혁신을 위한 에너지산업 생태계의 동참을 유도함으로써 탄소중립이라는 국가적 목표의 실현을 위해 모든 노력을 다해나갈 방침이다. 

이날 선포된 탄소중립 비전 ‘ZERO for Green’은 에너지 생산(발전), 유통(전력망), 사용(소비 효율화) 등 전력산업 밸류체인 전 과정에 걸쳐 탄소중립 이행을 위해 과감한 혁신을 주도해 나가겠다는 전력공기업의 강한 의지를 담고 있다. 

‘ZERO’는 ▲Zero Emission ▲Reliable Energy ▲On Time의 앞 글자를 딴 명칭으로 ‘Zero Emission’은 재생에너지, 수소 등 탄소배출이 없는 발전원으로의 과감한 전환을 통해 발전분야 탄소배출을 Zero화하겠다는 의미다. 이를 위해 공정하고 질서 있는 감축방안을 마련해 2050년까지 석탄발전을 전면 중단하고,재생에너지 확산을 위해 민간기업 참여만으로는 활성화가 어려운 대규모 해상풍력, 차세대 태양광 등 자본·기술집약적 사업개발을 주도해 나가는 한편, 암모니아,그린수소 등 수소기반 발전을 단계적으로 확대해 나갈 예정이다. 

‘Reliable Energy’는 전력망의 선제적 보강과 최적 운영을 통해 깨끗한 전기를 소비자에게 안정적으로 공급하는 한편, 효율적 전기화를 지원해 국가전반의 탄소중립에 기여하겠다는 의지를 담고 있다. 이를 위해 급속히 증가하는 재생에너지를 적기에, 비용 효율적이면서도 유연하고 안정적으로 수송할 수 있도록 전력망을 선제적으로 보강하고, ESS 등 유연성 자원을 확보하는 한편 복잡성이 높아지고 있는 전력망의 최적운영이 가능토록 지능형 전력공급 시스템을 구축해 나갈 예정이다. 

또한 다양한 수요감축 프로그램 운영과 에너지효율 기술 개발, BTM( Behind The Meter, 계량기의 소비자측에서 이뤄지는 활동) 신사업 육성 등을 통해 에너지 소비효율을 높이는 한편 전력 공급 및 수요의 분산화를 촉진해 전기화로 인한 전력수요의 증가에 안정적이고 효과적으로 대응해 나갈 계획이다. 

‘On Time’은 연구개발 투자를 획기적으로 확대해 탄소중립을 위한 핵심기술을 적기에 확보하겠다는 의미다. 이를 위해 전력공기업 뿐 아니라 전력생태계 모두의 역량과 지혜를 모을 수 있도록 연대와 협력 기반의 ‘Open Innovation’을 적극적으로 추진해 나갈 예정이다. 

‘ZERO for Green’ 달성을 위해서는 전환부문 탄소중립 실현을 위해 반드시 필요한 기술을 선정하고 이에 대한 투자를 확대해 기술수준을 높여 나가야 하는데 공동의 전략이나 이행체계 없이 각 회사가 개별적으로 R&D를 수행할 경우 중복과 비효율이 발생할 우려가 있다. 전력공기업은 이러한 우려를 해소하고 체계적·효율적인 기술개발을 추진하기 위해 공동의 기술개발 전략과 이행방안을 담은 ‘탄소중립 기술개발전략’을 수립했다. 

이날 비전 선포와 함께 발표된 ‘탄소중립 기술개발전략’은 에너지 공급과 소비의 효율 향상, 발전분야의 탄소배출을 줄일 수 있는 재생에너지 확대, 수소·암모니아 등 연료전환, 그리고 생산된 전력을 소비자에 유통시키는 지능형 전력그리드 구축 등을 주요 기술개발 분야로 설정하고 이에 대한 추진방향을 제시했다. 

■ 에너지 효율화 - 공급 측면에서 마이크로그리드와 같은 분산에너지 시스템을 구축하고, 전력망의 손실을 줄이기 위해 HVDC(High Voltage Direct Current, 초고압 직류송전), 초전도 등 고효율 저손실 기술을 개발하는 한편, 수요측면에서 산업, 건물, 수송의 효율 향상을 위해 에너지관리시스템, 수요관리, V2G(Vehicle to Grid : 전기자동차의 배터리에 충전된 전력을 전력망으로 전송) 기술 등을 지속적으로 고도화해 나갈 계획이다. 

■ 재생에너지 확대 - 해상풍력 터빈을 대형화해 발전량을 증대시키고, 대규모 단지 시공 및 경제적인 운영기술을 개발해 2030년까지 LCOE(Levelized Cost of Electricity, 균등화발전단가)를 현행 대비 40%이상 절감하는 수준인 kWh당 150원으로 낮출 계획이다. 

또 재생에너지의 잉여전력을 활용해 물을 전기분해하는 수전해 기술을 중점 개발해 그린수소 생산 효율을 현재의 65% 수준에서 2030년까지 80%이상으로 향상시킬 계획이다, 

■ 연료 전환 - 2027년까지 20% 암모니아 혼소를 실증하고, 2028년까지 50% 수소 혼소 기술을 개발해 단계적으로 수소 기반 발전을 확대할 수 있도록 할 계획이다. 또 이산화탄소 포집·활용 기술(CCUS, Carbon Capture Utilization and Storage)을 2030년까지 석탄화력 500MW, 가스화력 150MW급으로 상용화해 발전과정에서 배출되는 탄소를 감축해 나가고, 포집 비용을 현재의 50% 수준인 톤당 30달러까지 낮출 계획이다.

■ 지능형 전력그리드 구축 - 재생에너지의 수용 능력 증대를 위해 출력예측 정확도를 95% 이상으로 높이고, 인버터 등을 활용해 인공으로 관성을 공급하는 기술과 에너지저장장치 등 유연자원 기술의 개발을 통해 재생에너지 확산에 따른 변동성 증가에 대비하고, 전력망 운영의 안정성을 제고할 계획이다. 또 차세대 배전망 관리시스템, 자산관리시스템 등을 디지털화해 복잡성이 높아지는 전력망의 최적 운영이 가능토록 지능형 전력그리드를 구축할 계획이다.
 
시급한 탄소중립 관련 기술개발을 위해 기존 자체 역량 중심 개발 방식에서 벗어나 외부의 다양한 연구개발 노력들을 함께 연결하는 오픈 이노베이션(Open Innovation)을 강화해 나갈 방침이다. 이를 위해 자체 개발에 장기간이 소요되는 기술은 외부의 상용화된 기술을 도입하는 한편, 대규모 예산이 필요한 기술은 한전이 참여해 기술개발의 구심점 역할을 수행할 예정이며, 향후 탄소중립 기술개발에 참여코자 하는 국내외 기업, 연구소, 대학 등과 함께 협력체계를 구축키 위해 기술별 세부 추진방안에 대한 설명회를 개최할 계획이다.

탄소중립 달성을 위해 개발한 기술을 실제 현장에 적용하고, 그 규모를 확대해 나가기 위해서는 증명(Proof)과 확산(Scale-up) 단계를 거쳐야 한다. 전력공기업은 이 과정에서 감당해야 할 비용과 리스크를 최소화하는 한편 각 회사가 보유한 역량의 자원을 최대한 활용해 효율적이고 신속한 기술개발을 추진키 위해 역할을 분담하고 기술개발의 증명과 확산을 추진해 나갈 예정이다.

상대적으로 규모가 작은 기술에 대해서는 회사별로 실증및상용화를 추진하고, 그에 대한 성과는 전력공기업 전체가 공유해 다양한 탄소중립 기술을 조기에 확보하고 신기술의 개발을 촉진할 계획이다. 또 개발에 장기간이 소요되거나 대규모의 예산이 필요한 사업은 전력공기업이 공동으로 프로젝트를 추진해 위험을 분산하고 비용효율적으로 추진을 할 계획이다. 

재생에너지 확대를 위해 시급한 개발이 필요한 신안(1.5GW), 부안·고창(1.2GW), 울산 부유식 해상풍력(200MW)등 대규모 해상풍력단지를 개발하고, 수소·암모니아 발전기술 개발, 발전 빅데이터를 활용한 디지털발전소(IDPP, Intelligent Digital Power Plant) 구축 등도 공동으로 추진해 전력산업 내 기술개발의 증명과 확산이 이뤄질 수 있도록 할 예정이다. 

한편 전력공기업은 탄소중립을 이행해 나가는 과정에서 핵심기술 개발, 증명, 확산 등을 위해 상호간의 협력이 매우 중요함을 인식하고 이러한 결속력을 공고히 하는 한편 이를 대외에 천명함으로써 전력산업 생태계 전반의 연대와 협력을 더욱 촉진해 나가고자 ‘탄소중립을 위한 업무협약’을 체결했다.  

협약은 탄소중립 관련 R&D, 실증, 사업화, 성과공유 등 기술개발을 위한 전력공기업간 연대와 신규사업 발굴, 신규 일자리 확대 등에 상호 협력하는 것을 주요 내용으로 하고 있으며, 이번 협약을 통해 전력공기업의 역량을 결집함으로써 탄소중립 이행을 위한 기술개발과 사업추진 등에 더욱 속도를 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다.