문승욱 산업통상자원부 장관은 압둘아지즈 빈 살만 에너지부 장관 초청으로 지난 1월 5일 사우디아라비아를 방문해 압둘아지즈 에너지부 장관, 아즐란 상공회의소 회장과 에너지 및 경제협력 방안을 논의했다.
문 장관은 사우디 압둘아지즈 빈 살만(Abdulaziz bin salman) 에너지부 장관과의 회담에서 석유·원전 등 전통적 에너지 협력관계의 공고함을 확인하고, 전 지구적 기후변화 대응을 위한 탄소중립 등 에너지전환(energy transition to lower carbon economy)을 위한 정책 협력을 강화키로 했다.
문 장관은 사우디 대형원전 수주를 위한 한국 정부의 의지를 표명하는 한편 “그동안 석유 등 전통적 에너지 중심의 협력을 원전, 재생에너지, 수소 등 신에너지 협력으로 지속 확대해 나아갈 것”을 제안했다.
이에 압둘아지즈 장관은 “한국 원전의 잠재력을 높이 평가하면서 석유뿐만 아니라 원전 등 에너지 전분야에 걸쳐 한국과의 협력을 지속 확대해 나갈 것”이라고 밝혔다.
양국 장관은 또한 석유·가스 및 전통적인 에너지 분야 협력을 넘어 탄소중립 및 에너지전환정책에 따른 양국 간 협력을 확대키 위해 양국 간 정부 및 민간 에너지 협의를 강화해나가기로 했다. 이를 통해 양국 정부 및 민간기업의 참여를 활성화하고, 양국이 포스트코로나·탄소중립 시대를 맞아 앞으로는 수소 등 신재생에너지 분야의 협력을 강화해나가자는 데 공감했다.
이어 문 장관은 한전, H2Korea 등 우리 기업과 아람코, 사빅 등 사우디 주요 기업이 참여한 가운데 압둘아지즈 에너지부 장관과 ‘한-사우디 에너지정책대화’를 통해 저탄소 경제체제로의 이행을 위한 민관 협력방안을 논의했다.
양국 장관은 특히 수소, 탄소포집 및 활용, 에너지효율 등 다양한 분야에서 양국 간 협력 잠재력이 크다는 점을 확인하고 기업 간 협력이 원활히 이뤄질 수 있도록 지원해나가기로 했다.
아울러 문 장관은 ‘한-사우디 비전 2030’에 따른 현지 투자 및 기업활동을 하고 있는 우리 기업들을 만나 한-사우디 간 경제협력 및 비즈니스 기회 확대를 위한 방안을 논의했다.
문 장관은 “우리 기업들은 지금까지 ‘사우디 비전 2030’을 적극 활용해 조선, 석유화학 등 에너지 및 인프라 협력 분야에서 성공사례를 창출하며 국부창출에 기여해 왔다”며 “앞으로도 산업 다각화에 따른 수소, 바이오 등 새로운 기회를 모색해 나가자”고 당부했다.
