산업통상자원부(문승욱 장관/이하 산업부)는 1월 24일 세종시청에서 3개 혁신도시(세종·나주·진천) 지자체장과 한국전력공사 사장, 에너지시민연대 대표가 참석한 가운데 ‘에너지캐쉬백 시범사업 협약’을 체결했다. 

‘에너지캐쉬백 시범사업’은 지난해 12월 에너지위원회에서 심의·발표한 ‘에너지 효율혁신 및 소비행태 개선방안’의 후속조치로 이번 협약을 통해 산업부·지자체·시민단체·에너지공기업이 연대·협력해 3개 혁신도시를 중심으로 국민의 에너지소비 절감과 소비행태 개선을 위한 시범사업이 추진되며, 하반기에는 전국으로 확산해 나갈 예정이다. 

‘에너지캐쉬백’은 사업에 참여한 주변 아파트 단지나 가구에 비해 전기사용량을 상대적으로 많이 줄인 경우 절약된 전기사용량에 대해 현금 등으로 돌려받는 국민 에너지절감 인센티브 프로그램이다. 

이번 시범사업에서는 각 아파트 단지가 전체 참여 단지의 평균 절감률보다 높게 전기를 절약한 경우 해당 절감량에 해당하는 구간별로 20만원에서 300만원까지의 캐쉬백을 지급받게 된다. 또한 아파트 단지 내 각 세대도 개별적으로 참여가 가능하며, 전체 참여세대의 평균 절감률보다 높게 전기를 절약한 경우 전기절감량에 대해 1kWh 당 30원의 캐쉬백을 지급받게 된다. 

문승욱 장관은 “2050 탄소중립을 실현키 위한 가장 빠르고 효과적인 제1의 방안은 에너지 소비를 줄이고 효율을 높이는 데 있다”며 “에너지캐쉬백과 같은 에너지절약 및 효율 향상 노력은 탄소중립 비용과 부담을 줄이는 핵심요소이며, 국가와 기업, 그리고 시민이 바로 실천할 수 있는 길”이라고 강조했다.

또한 “이 같은 에너지절약 실천이 탄소포인트제 등 다른 대국민 프로그램과 연계해 국민생활 전반으로 확산돼 갈 수 있도록 지자체, 시민단체, 에너지 공기업이 연대와 협력을 통해 많은 힘을 모아줄 것”을 당부하면서 “이번 시범사업을 토대로 ‘하계 수요관리기간’ 중 동 사업이 전국으로 확대돼 시행될 수 있도록 관계기관과의 협력체계를 더욱 공고히 하면서 철저히 준비해 나가겠다”고 밝혔다. 

또 이번 협약에 참여한 세종·나주·진천 지자체장들도 지자체에서 자체적으로 운영 중인 에너지절감 정책들과 연계해 다양한 인센티브를 제공하는 방안을 검토하고, 시민들이 적극 참여할수 있도록 협력해 나가기로 했다. 

아울러 한전과 에너지시민연대도 정부·지자체와 함께 다양하고 실효성 있는 프로그램을 지속 개발하고, 국민의 인식 전환과 소비행태 개선을 위한 홍보와 교육을 적극 시행해 나가기로 했다. 

산업부는 동계 수요관리기간(2021년 12월~2022년 2월) 중에 시작되는 이번 시범사업 추진으로 겨울철 적정 실내온도 유지와 불필요한 조명 소등 등 일상속의 에너지절약 실천에 대한 국민적 관심과 참여가 확산될 것으로 전망하고 있다. 또한 3개 혁신도시 시민들이 전기사용량을 5%만 줄여도 연간 약 34GWh의 전기가 절약되고, 500ml 페트병 약 2.2억 개의 생산과 폐기에 배출되는 온실가스의 양을 줄이는 효과를 거둘 수 있을 것으로 기대하고 있다. 

한편 이번 에너지캐쉬백 시범사업은 3개 혁신도시를 대상으로 1월 24일부터 2월 28일까지 신청·접수를 거쳐 2월부터 5월까지의 절감 실적에 대해 6월중 캐쉬백을 지급하는 일정으로 추진될 계획이다. 

이번 에너지캐쉬백 시범사업에 참여를 원하는 아파트 단지 또는 세대는 1월 24일부터 한전 사이버지점(cyber.kepco.co.kr)을 통해 신청하면 된다.