과학기술정보통신부(장관 이종호/이하 과기정통부)는 지난 12월 14일 국가과학기술자문회의 심의회의에서 ‘제5차 과학기술기본계획(2023∼2027)(이하 제5차 기본계획)’을 발표했다.
제5차 기본계획은 ‘과학기술기본법’ 제7조에 따라 과학기술 발전에 관한 중·장기 정책목표, 기본방향을 제시하는 최상위 계획으로 윤석열 정부의 과학기술 관련 국정과제 29개를 반영했으며, 향후 5년간 40여 개 부·처·청·위원회와 함께 이행하게 된다.
기술패권 경쟁 및 공급망 위기, 기후변화, 디지털 전환, 저출생·고령화, 재난·재해 복합화 등 국가적 도전과제가 산적한 가운데 주요국은 기술 리더십을 유지·확보하고 국가적 현안에 대응키 위해 과학기술 전략을 구체화하고 추진체계를 정비하고 있다.
우리나라는 그동안 과학기술 발전을 통해 세계 10위의 경제대국으로 성장했다. 국가 R&D 투자, 인구 대비 연구원 수 등 양적 지표는 세계적 수준이며, 논문·삼극특허 등 과학기술 성과도 우수한 편이다. 하지만 인구 감소로 인한 연구 인력·역량의 감소, 민간 R&D 투자 둔화, R&D 인력·성과와 기업 수요 간 미스매치 등에 대한 우려가 상존하며 저성장 극복을 위한 동력 확보 역시 필요한 시점이다.
이러한 대내외 환경 속에서 과학기술의 역할이 더욱 중요해지는 가운데 ‘제5차 기본계획’은 기존 연구개발 시스템 개선 및 기술개발 중심의 전략에서 과학기술을 통해 국가적 또는 지구 단위의 문제를 해결함으로써 위기를 극복하고 과학기술 선도국가로 도약키 위한 선도형 전략으로 범위와 내용이 확장됐다.
이번 ‘제5차 기본계획’은 ‘과학기술혁신이 선도하는 담대한 미래’를 비전으로 ▲국가 R&D 전략성 강화 ▲민간 중심 과학기술 혁신생태계 조성 ▲과학기술 기반 국가적 현안 해결을 주요 방향으로 하고 있다.
■ 국가 R&D 전략성 강화 - 국가가 당면한 문제를 해결키 위해 구체적인 임무와 달성 시한을 설정하고, 이를 달성키 위한 ‘임무중심 연구개발(R&D) 혁신체계’를 구축해 국가전략기술 육성과 2050 탄소중립 실현 등 가장 시급하게 대응이 필요한 분야에 정책 역량을 집중키로 했다.
■ 민간 중심 과학기술 혁신생태계 조성 – 국가 연구개발 전략의 기획, 투자 모든 단계에 기업의 수요가 반영될 수 있도록 민관 협의체를 상시 운영해 민간의 정책 의사결정 참여를 확대하고, 기업 역량별 맞춤형 지원을 위한 혁신역량 평가 체계를 마련하는 등 민간이 중심이 되는 과학기술 혁신 생태계를 조성키로 했다.
■ 과학기술 기반 국가적 현안 해결 - 탄소중립, 디지털 전환, 재난·위기 등 과학기술을 기반으로 국가의 경제·사회적 현안을 해결하고 공급망·자원, 우주·해양 등 국가 생존에 직결되는 미래 도전과제에 선제적으로 대응키로 했다.
과기정통부는 비전 및 주요 방향과 함께 이를 이행키 위해 3대 전략, 17개 추진과제, 50개 세부과제가 제시됐으며, 제5차 기본계획의 실행력 제고를 위해 전략 및 추진과제별 이행점검 지표를 함께 설정해 정책 이행 상황을 점검하고 지속적으로 환류해 나갈 예정이다.
과기정통부는 제5차 기본계획의 실행력을 높이기 위해 3대 전략 17개 추진과제별 이행점검 지표를 설정(35개)했다. 향후 민간 전문가를 중심으로 지표 달성도를 점검하고, 부진과제에 대해서는 심층 점검을 실시해 개선방안을 권고하는 등 이행점검을 강화할 계획이다.
이종호 과기정통부 장관은 “과학기술의 역할이 기술과 경제를 넘어 국민의 삶의 질, 국가의 안보, 지속가능한 지구까지 광범위하게 넓어지고 있다”며 “윤석열 정부는 과학기술이 대한민국의 미래를 책임진다는 막중한 책임감을 제5차 기본계획에 담아 미래를 철저히 대비해 나갈 것”이라고 밝혔다.
