한국원자력연구원은 원자력안전위원회가 9일 발표한 원자력연구원의 폐기물 무단 폐기에 대한 특별검사 결과와 관련해 국민들께 큰 실망과 걱정을 끼쳤다며 공식 사과하고, 책임자 처벌 및 재발방지를 위한 철저하고 조속한 후속조치를 약속했다.
연구원 관계자는 “지난 2016년 11월 원안위가 특별검사를 착수한 시점부터 특별검사 과정과 내용의 공정성과 정확성을 높이기 위해 피검자의 입장에서 성실하게 수검했다”며 “이번 원안위의 발표를 무겁게 받아들이고 책임자의 처벌은 물론 향후 재발방지를 위한 안전조치를 포함해 철저한 후속조치를 조속히 취할 것을 약속한다”고 밝혔다.
또한 “이번에 원안위의 특별검사 결과의 주요 내용은 자체폐기물 대상이 되는 폐기물을 규정과 절차를 무시하고 투기한 점과 일부 폐기물을 허가 범위를 넘어 처리한 후 연구원내에 보관 또는 소각한 사실”이라며 “특별검사 대상의 대부분이 자체처분 수준의 물질이고, 환경에 유해하지 않다는 점을 감안해도 규정과 절차 및 사전 허가받은 범위를 무시하고 연구원 내 자체 처분 또는 소각한 부분은 연구원이 책임질 사안”이라고 잘못을 인정했다.
연구원은 이번 특별 검사 결과로 확인된 문제들은 일부 직원의 의식 부족과 기관 차원의 관리시스템 미흡이 큰 원인인 것으로 판단하고, 이번 원안위의 특별검사 결과를 토대로 원자력 시설과 연구 활동의 안전과 투명성을 제고는 물론 무엇보다 중요한 재발방지를 위한 가능한 모든 노력을 기울일 것이라고 밝혔다. 아울러 보다 안전하고 보다 투명한 연구원으로 거듭 나기 위한 혁신을 약속했다.
우선, 사건발생의 원안을 철저히 규명하겠고 밝혔다. 이에 따라 연구 및 시설 운영 부서 및 담당 연구원들의 연구 및 안전 윤리를 점검하고, 연구원 자체 생산되는 운영폐기물과 해체폐기물의 관리 실태 점검 및 안전관련 제도를 종합적으로 점검키로 했다. 또한 이번 사건의 주요 발생 원인으로 판단되는 연구원 및 해당 부서의 연구윤리 부족, 연구원 내 폐기물의 관리시스템, 투명성 강화 방안 등을 철저히 검증키로 했다.
또 원안위의 특별검사 결과에 따라 관련 책임자를 규정에 따라 엄중 문책하고, 연구원의 안전과 투명성을 강화키 위해 정부 등 관계 부처와의 협의를 통해 안전 조직과 시스템을 새롭게 구축·운영하겠다고 밝혔다.
이를 위해 안전한 원자력 시설과 운영을 책임질 수 있도록 독립적으로 안전을 총괄하는 조직과 기능을 강화키로 했다. 이는 현재 다원화돼 있는 폐기물 처리 조직을 일원화함으로써 분명한 책임조직을 만들고, 이를 통해 폐기물 취급 절차서를 보완해 공개하겠다는 의지다.
아울러 연구윤리를 보다 강화하고, 연구윤리가 연구원의 핵심가치로 구현될 수 있도록 전 직원 대상으로 실효성 있는 교육을 정기적으로 실시하겠다고 밝혔다.
연구원 관계자는 “모든 자료를 국민들께 성실히 공개하고 소통할 수 있도록 최선을 다 할 것이며, 지난 2016년 12월 26일 발표한 ‘한국원자력연구원 안전종합대책’을 착오 없이 수행할 것”을 약속했다.
