유럽연합의 탄소국경조정제도 시행에 이어 ESG 실사 의무화 추진이 가속화되고 있는데도 국내 중소·중견기업의 59%는 ‘공급망 ESG 실사’를 준비하지 않고 있는 것으로 나타났다.
최근 EU를 비롯한 해외 주요국은 기업의 공급망 내 존재하는 인권·환경 위험을 파악하고 예방하기 위해 인권·환경 실사를 의무화하고 있다. EU에서 ‘공급망 ESG 실사’ 의무화가 확산되면 글로벌 원청사는 전세계 공급망의 협력사를 상대로 인권 및 환경 등의 리스크에 관한 실사를 실시해야 한다.
산업통상자원부가 이동주 의원(더불어민주당·국회 산업통상자원중소벤처기업위원회)에게 제출한 ‘글로벌 공급망 ESG 실사현황연구 보고서’에 따르면 2023년 2월부터 3월까지 실시한 국내 중소·중견기업 500개사의 ESG 경영실태 조사에서 ‘ESG 실사 의무화 대응 수준’으로 ‘매우 잘 준비하고 있다’는 응답은 0.4%, ‘다소 준비하고 있다’는 응답은 10.4%, ‘보통’이라고 응답한 비율은 30.2%였다.
또한 ‘공급망 ESG 실사’에 대해 ‘별로 준비하고 있지 않다’와 ‘전혀 준비하고 있지 않다’는 응답이 각각 32.8%, 26.2%로써 ESG 실사 의무화를 준비하지 못한 기업은 59%에 달했다. 특히 ESG 실사에 대한 ‘정보 및 내부인식이 미흡(36.6%)’하고, ‘실사 전문인력 부족(27.6%)’ 등의 이유로 대응체계를 구축하지 못하고 있는 것으로 나타났다.
기업들은 ESG 실사 의무화가 시행되면 가장 중요한 공급망 리스크에 대해 ‘협력사 근로자의 노동·인권’이라고 응답한 비율이 30%로 가장 높았으며, ‘협력사 사업장의 안전보건’ 29.6%, ‘협력사 환경오염 및 사고’ 23.6%, ‘협력사 임직원의 윤리 및 컴플라이언스(법규준수)’ 15.8% 순이었다.
공급망 실사 의무화를 준비하는 기업 205곳에 준비 이유를 물어보니 ‘정부 규제에 선제적으로 대응하기 위해’라는 응답이 27.8%로 가장 높았으며, ‘공급망 ESG 확산이 사업에 중요하다고 판단하고 있기 때문에’, ‘현재 당사에 대한 글로벌 고객사 요구가 있기 때문에’도 20%대를 보였다.
코트라(대한무역투자진흥공사)가 이동주 의원에게 제출한 ESG 지원내역을 보면 코트라는 ‘찾아가는 ESG 현장 설명회·컨설팅’을 운영하고 있지만 2021년 3건, 22년 4건, 23년 5건의 설명회를 개최하는 것에 그쳤다. 이에 ESG 실사 규제가 수출기업에게 새로운 무역장벽으로 급부상하고 있는데도 코트라의 지원은 소극적이라는 지적이 제기되고 있다.
이동주 의원은 “올해 초부터 독일 공급망 ESG 실사법이 시행됐고, 연내 EU의 ‘기업 지속가능성 실사지침 최종안’이 마련되면 우리 기업의 새로운 수출장벽이 될 것”이라고 지적했다.
또한 “중소·중견기업의 ESG 경영 준비가 매우 미흡한 수준이기 때문에 산업부와 중소벤처기업부, 코트라의 담당 부처와 관련기관은 공급망 실사 인프라 구축, 정보 제공, 교육, 컨설팅에 대해 전방위적으로 지원해야 한다”고 강조했다.
