한국전기연구원(원장 김남균/이하 KERI)과 가톨릭대학교는 지난 11월 16일 가톨릭대 성의교정 옴니버스 파크에서 KERI 김남균 원장, 가톨릭대 이화성 의무부총장 겸 의료원장과 조석구 산학협력단장, 국가과학기술연구회 이인환 정책본부장, 의료기기 전문가 100여명이 참석한 가운데 전기의료기기 유망기술을 소개하는 공동 심포지엄을 개최했다. 

이번 심포지엄은 KERI와 가톨릭대가 개발한 기술이 실제 의료 현장에 적용될 수 있을지 가능성을 모색하고, 임상과의 연계 및 사업화를 추진하기 위한 목적으로 마련됐으며 ▲방사선 암치료기 ▲광학 전자내시경 ▲비가시 환경의 시각강화 영상처리 기술 및 의료 영상 응용 ▲사용자 친화형 스마트 보청기 시스템 ▲극초단 레이저 의료기 등 총 5개 분야 기술이 소개됐다.  

‘방사선 암치료기(KERI 김정일 박사, 서울성모병원 방사선종양학과 강영남 교수)’ 분야에서는 진공 공간에서 발생하는 전자빔의 전기 에너지를 고출력 전자기파 에너지로 변환하고, 이를 이용해 고에너지 방사선을 방사해 암을 치료하는 ‘선형가속기 및 마그네트론 국산화 개발 기술’을 소개했다.

‘광학 전자내시경(KERI 배영민·이치원 박사, 여의도성모병원 정형외과 김종호 교수)’ 분야에서는 기존 연성 소화기 내시경의 단점이었던 수동 조작 및 직관성 저하 문제를 게임의 조이스틱과도 같은 ‘전동형’ 조작 방식과 AI 알고리즘으로 해결한 세계 최초의 성과를 선보였다.

‘비가시 환경의 시각강화 영상처리 기술 및 의료 영상 응용(KERI 강동구 박사, 성빈센트병원 안과 지동현 교수)’ 분야에서는 안과 등 수술 현장의 비가시(저조도, 연기, 흐려짐) 환경에서 현미경이나 내시경을 통해 의료진이 시야를 확보할 수 있는 영상처리 기술을 소개했다. 

‘사용자 친화형 스마트 보청기 시스템(KERI 박영진 박사, 서울성모병원 이비인후과 서재현 교수)’ 분야는 복잡하고 다양한 외부 환경에서도 난청인이 편안하고 쾌적하게 소리를 청취할 수 있게 도와주는 신호처리 및 잡음 제거 기술, 사용자 편의성과 활용성을 높이는 앱 기반 제어 플랫폼 및 GVS(Galvanic Vestibular Stimulation)를 적용한 건강 증진 첨단 융합 기기 기술을 선보였다.

마지막으로 ‘극초단 레이저 의료기(KERI 양주희 박사, 여의도성모병원 안과 노영정 교수)’ 분야는 1,000조분의 1초라는 극히 짧은 시간의 폭을 갖는 펄스(pulse)를 발생시키는 ‘펨토초 레이저’를 활용해 안과 수술과 종양 절제 등 초정밀성이 요구되는 분야에서 정상 조직의 손상을 최소화하고, 수술 안정성을 확보하는 기술에 대해 발표했다.

KERI 김남균 원장은 “5개 분야 기술 모두가 파급력이 매우 큰 기술로 국민 건강 증진과 행복 실현에 기여하는 위대한 성과가 될 것”이라며 “앞으로도 더욱 다양한 분야의 많은 성과 창출을 통해 제2회, 제3회, 그 이상 꾸준히 이어지는 심포지엄이 되기를 희망한다”고 밝혔다.

가톨릭대 조석구 산학협력단장은 “심포지엄 이후에도 임상 현장과의 연계가 필요한 아이템을 꾸준히 탐색·발굴하겠다”고 밝혔으며, 이화성 의무부총장 겸 의료원장은 “생명 존중의 참 의료인을 양성하고, 의학 연구 발전을 이끄는 가톨릭대와 최첨단 전기기술 연구를 통해 미래의 전기화 시대를 선도하는 KERI의 만남이 어떤 놀라운 결과를 이뤄낼지 기대된다”고 밝혔다.

한편 전기연구원이 지난 10여 년 넘게 가톨릭대와 협업해 달성한 ‘방사선 암치료기 핵심기술 국산화’ 성과는 지난해 ‘국가연구개발 우수성과 100선’에 선정되는 등 산·학·연·병의 우수 사례로 인정받고 있다.