문승욱 산업통상자원부 장관은 6월 10일 한국전력공사 본사에서 한전 및 발전6사 사장, 전력거래소 이사장 등이 참석한 가운데 ‘2050 탄소중립을 위한 전력공기업 간담회’를 가졌다.
이번 간담회는 산업부 장관과 새롭게 임기를 시작하는 전력공기업 사장들이 처음 만나는 자리로 에너지 분야 주요 현안인 탄소중립 대응현황을 점검하고, 향후 대응방향을 논의키 위해 마련됐다.
이날 간담회에서 문승욱 장관은 “탄소중립을 위해서는 에너지 분야 시스템 전반에 걸친 혁신이 필요하고, 우리나라 전력공급의 3분의 2이상을 담당하는 전력공기업의 선도적 역할이 필요하다”며 전력 공급, 전달, 산업생태계 등 3대 분야의 선도적 혁신을 강조했다.
우선, 기존 석탄발전 중심의 사업구조를 탈피해 지속가능한 재생에너지 중심의 전력공급 기반 구축을 주문했다.
문 장관은 “전력공기업들이 보다 과감하게 신재생에너지로 전환해야 한다”며 “대규모 해상풍력처럼 리스크가 높은 사업을 전력공기업이 협업해 속도감 있게 추진할 것”을 당부했다. 또한 “에너지전환 과정에서 안정적 전력수급을 위해 당분간 LNG발전 역할이 필요하다”며 LNG발전 대체건설 사업의 차질 없는 추진을 당부했다. 아울러 “질서 있고 공정한 석탄발전 감축을 위해 석탄발전 폐지에 따른 지역경제 영향 분석과 기존 석탄발전소 노동자들에 대한 전환교육 등을 미리 대비할 것”을 당부했다.
둘째, 생산된 전력의 전달 과정을 전면적으로 혁신할 것을 주문했다.
문 장관은 “재생에너지 투자촉진을 위해 적기 계통접속이 보장되도록 대대적인 전력망 보강투자와 함께 안정적 계통운영을 위한 최적운영시스템도 구축할 것”을 당부했다. 또한 재생에너지 변동성에 대응키 위한 ESS, 양수발전 등 백업설비의 조속한 확충과 분산형 전원체계 확산 노력도 요청했다.
셋째, 탄소중립 촉진을 위해 전력산업 생태계 조성 및 강화를 주문했다.
문 장관은 “탄소중립은 새로운 산업을 창출하고 혁신적인 기업이 탄생하는 계기로 삼아야 한다”며 “전력공기업이 선제적 투자와 수요창출을 통해 탄소중립 생태계가 구축되도록 앞장서 달라”고 당부했다. 또한 “선도시장과 실시간·보조서비스 시장 개설 등 탄소중립 시대에 부합하도록 전력시장 개편도 추진해야 한다”고 강조했다.
이와 관련 전력공기업 사장들은 “탄소중립이라는 도전적 과제 앞에 전력공기업 간에 보다 긴밀하게 협력해 나가야한다”며 “전력공기업은 대규모 해상풍력, 수소터빈 발전, 수소생산 플랜트 구축 등 탄소중립 대표 프로젝트를 추진하겠다”고 밝혔다.
끝으로 문 장관은 “향후 30년, 전력공기업은 안정적 전력공급이라는 기본 역할에 더해 탄소중립 달성이라는 시대적 소명을 감당해야할 때”라고 강조했다. 아울러 “정부는 연말까지 ‘에너지 탄소중립 혁신전략’을 수립할 예정”이라며 “이 과정에서 전력공기업도 적극 참여하고 구체적 이행방안을 강구해줄 것”을 당부했다.
