이창양 산업통상자원부 장관은 6월 8일 서울 롯데호텔에서 알 자베르(Sultan Ahmed Al-Jaber) UAE 산업첨단기술부 장관 겸 아부다비석유공사(ADNOC) 사장을 만나 산업기술 및 에너지 공급망 협력 방안에 대해 논의했다.
양측은 그동안 바라카원전, 유전개발, 에너지 인프라 건설 등 핵심 협력사업의 성공적 추진을 바탕으로 향후 디지털전환, 이러닝, 바이오 등 신산업 분야로 경제협력을 확대키로 하고, UAE가 건국 50주년을 맞아 추진 중인 미래세대를 위한 50주년 프로젝트에도 양국이 적극 협력해 나가기로 했다. 특히 UAE측은 디지털전환, 개인정보·보호, 바이오 등 첨단 산업 및 기술 분야에서 우리 기업의 관심과 참여를 요청했다.
이를 위해 지난해 3월 체결한 ‘한-UAE 산업기술 협력 MOU’에 따른 7개 협력분과(스마트제조, 로봇, 소형위성, 드론, 바이오, 디지털 전환, 이러닝)를 본격 가동해 구체적인 협력 프로젝트를 발굴하고, 올해 말 ‘제1차 장관급 전략회의’를 개최키로 합의했다.
양측은 또 공동 당면과제인 탄소중립 및 에너지 전환을 위한 청정에너지의 중요성에 대해 인식을 같이하고, 수소·재생에너지 분야에서 양국 간 협력도 본격화하기로 합의했다.
특히 우리나라는 수소를 활용한 발전, 모빌리티 등 잠재적 수소 수요가 높은 반면 UAE는 태양광, 천연가스 등을 활용한 수소 생산능력이 풍부하다는 점에서 향후 양국 간 수소 분야 공급망 협력 추진 필요성에 공감하는 한편, 생산-도입-활용 등 수소산업 전주기에 걸친 협력을 추진하면서 기업 차원의 비즈니스 기회 창출에도 적극 지원키로 했다.
이 장관은 “최근 고유가 상황에서 글로벌 에너지 공급망의 회복력 확보가 매우 중요하다”며 우리나라와 ‘특별 전략적 동반자 관계(2018년 3월)’인 UAE가 한국에 석유·가스를 안정적으로 공급할 수 있도록 협조를 당부했다.
또한 제28차 기후변화당사국총회(COP28, 2023년 11월) 개최국인 UAE가 역점 추진하고 있는 수소버스 사업에 수소 모빌리티 보급 경험을 가진 우리 기업들이 참여할 수 있도록 알 자베르 장관을 비롯한 UAE 정부의 각별한 관심을 당부했다.
