한국전력공사(이하 한전) 정승일 사장은 1월 31일부터 2월 1일까지 영국을 방문해 정부, 의회 및 산업계 고위급 인사들을 만나 영국의 원전사업 추진 방안을 협의했다.
튀르키예에 이어 영국을 방문한 정 사장은 영국 의회가 후원하고 영국원자력산업협회(NIA, Nuclear Industry Association)가 주관하는 ‘Nuclear Week in Parliament’에 참석했다. 이 행사는 영국 기업에너지산업전략부 장관, 상·하원의원 100여 명, 정부 및 원전산업계 고위급 관계자가 참석해 영국의 원전 확대 정책에 대한 공감대를 강화하는 자리였다.
이 행사에서 정 사장은 국내외에서 한국형원전(APR1400)이 성공적으로 건설·운영되고 있는 성과를 공유하고, 영국 원전사업에 대한 적극적인 사업 참여의지를 피력하는 한편 사업추진 여건을 다졌다.
정 사장은 또 영국 기업에너지산업전략부 그랜트 샵스(Grant Shapps) 장관을 만나 영국 원전사업 참여를 위한 협력방안을 논의했다.
이 자리에서 정승일 사장은 “UAE 바라카에서 전 세계 유일무이하게 On Time On Budget이라는 실적을 바탕으로 사업을 성공적으로 수행하고 있다”는 점을 강조하고, 영국 정부의 적극적인 지원을 요청했다.
아울러 신규원전 부지 중 하나인 ‘윌파 지역’의 보수당 의원인 버지니아 크로스비(Virginia Crosbie) 하원의원을 비롯해 브라이오니 워싱턴(Bryony Worthington) 상원의원, 존 위팅데일(John Whittingdale) 한국담당 무역 특사 등과 면담을 갖고, 한전의 원전사업 참여시 의회 차원의 협조를 당부했다.
‘윌파 지역’은 일본의 히타치사가 2012년부터 원전사업 개발을 진행하다가 영국 정부와 사업요건에 관한 이견으로 2021년 사업철회를 결정한 지역이다.
한편 정 사장은 사마 빌바오 이 레온(Sama Bilbao y Leon) 세계원자력협회(WNA) 사무총장, 톰 그레이트렉스(Tom Greatrex) 영국원자력산업협회(NIA) 회장 등을 만나 한전의 영국 원전사업 참여 관련 조언을 청취하고, 관련 기관들의 적극적인 협조를 당부했다.
정승일 사장은 “영국은 1956년 최초로 상업용 원자로를 운전한 나라로 우리가 영국에 원전을 수출한다면 ‘원전종주국으로 수출’이라는 상징성이 매우 큰 쾌거가 될 것”이라며 “앞으로 정부의 원전 10기 수출 목표 달성을 위해 총력을 다할 것”이라고 밝혔다.
