한국서부발전(주)(사장 박형덕)이 지난해에 이어 중동서 신재생에너지 사업을 잇따라 수주하는 쾌거를 거두었다.

서부발전은 14일 “국내 최초로 아랍에미리트(UAE)의 대규모 태양광발전 사업을 따냈다”며 “UAE 수전력공사(EWEC‧Emirates Water and Electricity Company)가 발주한 ‘UAE 아즈반 1,500MW 태양광발전 사업’에서 굴지의 글로벌 에너지기업 컨소시엄들을 따돌리고 서부발전‧EDF-R 컨소시엄이 우선협상 대상자로 선정됐다”는 소식을 전했다.

그러면서 서부발전 이사회가 지난달 이와 관련한 투자승인을 모두 마쳤다는 설명이다.

이번 사업은 UAE 수도 아부다비에서 동쪽으로 70km 떨어진 부지에 약 1조 원 이상을 투입해 발전 용량 1,500MW의 태양광발전소를 짓는 초대형 신재생에너지 발전 건설 프로젝트다.

설비용량과 사업비 모두 한국기업이 수주한 태양광발전 사업 가운데 단일사업으로는 가장 큰 규모다.

■ 1,500MW 규모의 초대형 신재생에너지 발전 건설 프로젝트

발전소 면적(2,000만m2)은 축구장 2,850개, 분당신도시 넓이에 해당하며 연평균 예상 발전량은 약 4,500GWh에 이른다.

해당 발전량은 2022년 인천광역시의 한 해 가정용 전력 소비량과 같다.

이 사업의 보격적인 공사는 오는 6월부터 시작, 2026년 7월 마무리된다.

준공 시 세계에서 일곱 번째로 큰 태양광발전소가 될 전망이다.

향후 30년간 생산될 전력은 EWEC가 구매를 보장하며 누적 매출 전망치는 약 3조 원에 달할 것으로 기대하고 있다.

서부발전은 재무 부담을 최소화하기 위해 자본금연계대출(EBL‧Equity Bridge Loan)을 활용한다.

EBL은 사업 참여사(주주)의 신용도를 기반으로 사업에 투입할 자본금을 빌려주는 선진금융기법이다. 

대출 기간에는 이자만 갚기 때문에 대규모 자본금을 납입 해야 하는 부담에서 자유롭고, 만기 때는 그동안 적립한 배당금과 대주단 성공보수 등을 상환자금으로 쓸 수 있다.

서부발전은 국내 기자재 업계의 동반 진출을 위해 사업 입찰 과정에서 설계‧조달‧시공(EPC)사와 협상에 나서 3,000만 달러 이상의 한국산 기자재 사용을 관철했다.

■ 자본금연계대출로 재무 부담은 최소화…中企와 동반진출은 극대화

이는 국내 고압전선, 변압기 등과 전력 제어 기술 업체의 경쟁력을 적극 홍보한 결과라는 설명이다.

서부발전은 2019년 중동 신재생에너지 사업 개척에 뛰어들어 속속 성과를 내고 있다.

지난해 3월 프랑스 국영전력회사(EDF‧Electricite de France)의 신재생발전 자회사인 EDF-R(Renewables)과 협력해 총사업비 약 6,000억 원 규모의 오만 마나(Manah) 500MW 태양광발전 사업을 따냈다.

서부발전과 EDF-R은 오만 마나 사업 수주에 기반해 같은 달 장기 파트너십을 약속하는 ‘중동 북아프리카 신재생‧수소사업 전략적 공동개발을 위한 업무협약’을 맺었다.

이번 UAE 아즈반 사업에서 두 회사가 긴밀한 협력으로 성과를 낸 배경이다.

서부발전은 중동 붐을 이어가기 위해 UAE, 사우디아라비아, 오만, 쿠웨이트 등의 대규모 입찰사업에 참여하는 방안을 검토 중이다.

중동에서만 발전용량 2,000MW에 달하는 사업을 따낸 만큼 이곳에서 만든 무탄소 전력으로 그린암모니아·수소를 생산하는 사업을 연계해 규모를 키우겠다는 구상이다.
박형덕 서부발전 사장은 “UAE 아즈반 태양광사업 수주는 서부발전이 글로벌 에너지기업으로 인정받은 사례”라며 “향후 중동에서 태양광, 그린수소사업 등 친환경 에너지원을 확대해 에너지 전환과 무탄소에너지 확산에 기여할 것”이라고 말했다.