현재 중·저준위방사성폐기물 보관물량이 98%에 육박하는 한빛원전의 방사성폐기물처리가 시급한 것으로 알려져 있는 가운데 원자력환경공단이 해상운반전용선을 한빛원전 앞바다에 처음으로 띄운다.

지역주민과의 방사성폐기물 운반에 관한 협상을 매듭짓지 못한 상태에서 원자력환경공단이 시범운항에 나서는 것인데 그 동안 지역주민들은 서해안의 얕은 수심으로 인한 안전성 우려를 제기했고 이에 따른 안전성을 검증하자는 취지에서 이번 시범운항을 추진하는 것으로 풀이되고 있다. 영광군의회의 요청으로 진행된다.

한국원자력환경공단 등에 따르면 현재 원자력환경공단과 한빛원전 지역주민은 어업보상과 안전성 검증절차 등을 협의 중에 있으며, 이미 협의를 완료한 다른 원전과 달리 협상의 진척이 더딘 것으로 알려지고 있다.

현재 원자력환경공단은 고리·한빛·한울원전 내 임시 보관중인 방사성폐기물을 전용운송선박인 ‘청정누리호’에 실려 경주방사성폐기물처분장으로 옮기고, 또 월성원전 내 방사성폐기물은 전용운반차량을 이용해 육상으로 운반할 방침이다.

원자력환경공단은 고리·월성·한울원전 지역주민과 방사성폐기물 운반에 대한 협의를 모두 마무리 지었다. 다만 한빛원전 지역주민과의 협상만 남겨둔 상태다.

원자력환경공단 측은 다른 원전과의 형평성을 고려한 협상수준을 제시하고 있고, 한빛원전 지역주민 측은 한빛원전 입지여건 등을 고려한 새로운 연구용역 등으로 도출한 결과를 바탕으로 협상을 하자는 입장인 것으로 알려졌다. 특히 원자력환경공단 측은 이에 대해 다른 원전에서 이미 연구용역을 한 바 있어 불가하다는 입장을 견지하고 있다.

실제로 전용운송선박인 청정누리호는 한빛원전에 임시로 보관중인 방사성폐기물을 운송하기 위해 영해에서 한빛원전까지 2시간 정도 이동한 뒤 한빛원전에서 방사성폐기물을 싣고 한빛원전에서 영해까지 2시간 정도 이동한 뒤 경주방사성폐기물처분장으로 이동하게 된다. 한번 운항에 지역주민이 어업권을 통제 받는 시간은 대략 4시간 정도로 걸릴 것으로 예측되고 있다. 또 연간 최대 운항횟수가 최대 3회인 점을 감안하면 연간 한빛원전 지역주민들이 어업을 하지 못하는 대략 12시간 정도일 것으로 전망되고 있다.

특히 한빛원전 지역주민과 협의를 마무리 짓지 못한 상태에서 원자력환경공단이 오는 30일 한빛원전 앞바다에 방사성폐기물 전용운송선박인 청정누리호를 시범운영하는 것인데 지역주민들의 반발이 예상되긴 하나 이번 시범운행을 통해 지역주민과의 협상에서 도움이 될 것으로 기대하는 눈치다.

원자력환경공단 관계자는 “영광군의회에서 안전성 검증을 하자면서 요청이 들어오면서 청정누리호 한빛원전 시범사업을 추진하게 됐다”면서 “지역주민과의 협상은 관련이 없다”고 선을 그었다. 또 그는 “현재 협상이 진행 중에 있다”고 덧붙였다.

이날 전용운송선박은 수심측정기와 전자해도 등을 이용해 수심과 암초 등 해저상황을 실시간으로 확인하는 동시에 동영상 촬영까지 나설 예정이며, 영광군과 영광군의회, 민간감시기구 등도 함께 승선할 것으로 알려졌다.

한편 방사성폐기물 전용운반선박인 청정누리호는 무게 2600톤, 길이 78미터, 폭 15.8미터의 전용선박으로 국제기준보다 엄격한 기준을 적용해 안전성에 중점을 두고 설계·건조됐다. 또 위치추적시스템·자동충돌예방장치·방사선감시설비·소방시설 등의 첨단장치뿐만 아니라 안전설비시스템과 이중엔진·이중선체 등 구조적인 안전성을 갖추고 있다.<기사제휴 = 에너지타임즈>
 

김진철 기자 다른기사 보기