산업통상자원부(장관 성윤모/이하 산업부)는 지난 3월 30일 오후 인천시청에서 인천시, SK E&S, PlugPower(플러그파워) 등과 수소 분야 외국인투자 유치와 수소 대중교통 활성화를 위한 업무협약을 체결했다.
■ 수소 분야 외국인투자 유치 업무협약 - SK E&S와 PlugPower는 지난 1월 합작법인 설립 이후 공동 투자를 통해 인천 청라 첨단산업단지 내 연료전지와 수전해 설비 생산공장(기가팩토리; Giga-factory)을 건설해 2024년부터 제품 양산과 국내 판매를 시작으로 향후 인근 아시아 시장까지 진출을 확대할 계획이다.
해당 합작법인의 투자 계획이 예정대로 진행될 경우 수소 분야 역대 최대 규모의 외국인 투자 유치가 될 것으로 보이며, 수소 산업을 선도하고 있는 한국과 미국의 대표적인 기업 간 비즈니스 협력의 모범사례로 국내 수소 분야의 신규 고용 창출과 기술 국산화에도 기여할 것으로 기대하고 된다.
그동안 산업부와 인천시는 이번 합작법인 투자 유치 논의 초기부터 생산공장 부지 선정과 원활한 전력 공급을 위해 인천경제자유구역청, 한국전력공사, LH공사 등과 협의해 애로사항 해소를 적극 지원해 왔다.
산업부는 이번 업무협약을 계기로 수소 분야의 선진 기술 개발·도입을 위한 국가 연구개발(R&D) 확대, 해외 선진 기업과의 협력 지원 등에 필요한 정책과 지원을 강화할 계획이다.
■ 수소 대중교통 활성화 업무협약 - 인천시는 현재 운행 중인 시내버스 2,000여대 중 우선 700대를 2024년까지 수소 버스로 교체한 후 2030년까지 모든 시내버스를 수소 버스로 전환하고, 2025년까지 시내버스 전용 액화수소 충전소 13개소를 구축할 계획이다. 이를 바탕으로 산업부는 인천시, 환경부, SK E&S, PlugPower, 현대자동차 등과 업무협약을 체결했다.
이번 업무협약은 2023년부터 인천 소재 수소 액화 플랜트에서 연간 3만 톤씩 생산될 예정인 액화 수소의 안정적 수요처를 창출하는 한편, 현재 승용차 위주인 국내 수소 모빌리티 산업의 저변 확대에 기여한다는 데 그 의의가 있다.
이번 협약을 계기로 산업부는 향후 수소 대중교통 활성화를 위한 연구개발, 정부 지원 사업 확대 등 정책적인 지원 방안을, 환경부는 수소 버스 교체 및 수소 충전소 구축을 위한 행정적·재정적 지원을 제공하는 등 정부 차원의 지원도 적극 추진할 계획이다.
산업부 박기영 차관은 “수소는 탄소중립 실현의 핵심 수단이자 국내 자본과 기술로 생산이 가능한 에너지 안보 자원이며, 장차 미래 에너지신산업으로 성장할 핵심 분야”라며 “차기 정부에서도 변함없이 추진해야 할 대표적인 에너지 정책 과제 중 하나”라고 강조했다.
아울러 “이번 업무협약이 인천 지역이 수소의 생산·유통·활용 전 분야를 아우르는 국내 수소경제의 중심지로 도약하는 데에 기여할 것”이라며 “정부도 ▲수소법 개정을 통한 청정수소 중심의 수소 생태계 조성 ▲자동차·선박 등 제조 기술력을 바탕으로 한 세계 3대 수소 기술 강국 도약 ▲규제 샌드박스 등 전향적인 규제 개혁을 통한 기업하기 좋은 인프라 구축 등 수소산업 육성을 위해 전폭적인 지원을 다하겠다”고 밝혔다.
